Helena Maleno Ele diz que nascer em El Ejido (1970) marcou tudo o que viria depois. Crescer num território fronteiriço com elevados níveis de pobreza deixou uma marca de consciência social que surgiu anos depois. A jornalista e investigadora foi para Marrocos em 2002 para um trabalho temporário e acabou por ficar para denunciar a violência sistémica perpetrada contra os migrantes nas zonas fronteiriças de Espanha e de África. Nesse mesmo ano fundou o coletivo Fronteiras Caminhadasuma organização que documentou as mortes fronteiriças de 31.258 pessoas desde 2018 e que nestas décadas conseguiu proteger a vida de mais de 197.000 migrantes na fronteira ocidental euro-africana.
Autor de Mulher fronteiriça. Defender o direito à vida não é crime (Ediciones Península, 2020), sua luta incansável pelos direitos humanos dos migrantes a tornou foco de perseguição em mais de uma ocasião. Marrocos Chegou a acusá-la de tráfico de imigrantes e deportou-a para Espanha sem aviso prévio. depois de mais de 20 anos morando no país, onde cresceram seus dois filhos. Agora, receba o prêmio de honra Avançados 2026 por levantarem a sua voz em defesa dos Direitos Humanos na fronteira e denunciarem em alto e bom som a impunidade da violência contra os migrantes.
Parabéns, Helena. O que esse reconhecimento significa para você?
É uma honra. Quando recebi o telefonema fiquei muito feliz, principalmente pelo que isso significa nestes momentos de desumanização global e caça aos migrantes. Tornar visível que as vidas humanas não são descartáveis, que todos temos os mesmos direitos neste contexto tão bélico, é muito importante. Muito obrigado.
Quando você soube que queria se dedicar de corpo e alma à luta pelos direitos dos migrantes?
Venho de uma família de diaristas que sempre me incutiu que é preciso se comprometer com o ambiente em que se vive, com o bairro, com a família, com o local onde se trabalha… Venho de El Ejido, de uma zona fronteiriça, com migrantes e exploração. Depois fui trabalhar para Marrocos, os meus filhos cresceram lá, e aquele conceito de fronteira do outro lado também me fez apostar na defesa dos Direitos Humanos. Deve ser uma tarefa complicada.
Você já pensou em ir embora?
Não, porque não é um trabalho, é um compromisso. E se desistirmos do acesso aos direitos das pessoas ao nosso redor, estaremos desistindo do sistema de proteção global e da democracia. Desse compromisso nasceu Caminando Fronteras.
Qual é o trabalho que eles realizam na organização?
Faremos 25 anos. Nesse tempo, moveu-se ao mesmo tempo que as fronteiras se moveram e colocou no centro que ninguém deveria morrer por cruzar uma fronteira. Acompanhando também as famílias dos mortos, dos desaparecidos, porque temos que lembrar. Há muitas pessoas que ficam no mar e muitas famílias que procuram respostas.
Você já sentiu medo?
Sim, senti medo porque vivemos num mundo em que a solidariedade é perseguida e criminalizada. Sofri um processo judicial transnacional entre Espanha e Marrocos no qual a Frontex participou. Queriam criar um caso paradigmático para perseguir outras pessoas que lutavam nas fronteiras. Graças a uma enorme rede de solidariedade ganhámos o caso e demonstrámos que a solidariedade nunca pode ser um crime.
Como é estar sob os holofotes em Marrocos?
Tive o processo judicial, mas depois me submeteram a uma morte social. Tiraram-me a possibilidade de voltar para casa, cancelaram as minhas contas bancárias, tive que começar do zero. Isto acontece com muitas mulheres defensoras dos Direitos Humanos em todo o mundo, e continuo a ser sujeita a monitorização, escuta e perseguição descontroladas, o que significa que estou numa posição de falta de proteção enquanto os perpetradores ficam impunes.
Ele até relatou ameaças de morte.
Sim, sofri uma tentativa de homicídio em 2014. Depois, várias tentativas de atentado, entrada na minha casa, ameaças à minha família, à minha filha menor. Tive que tomar medidas de proteção física que nunca teria imaginado.
“Vivemos num mundo em que a solidariedade é perseguida e criminalizada”
Como esse ritmo de vida se adapta a uma família?
Acredito que a família nos liga ao mundo em que vivemos. O que precisamos para sobreviver a tanta violência é o amor, e ele vem no dia a dia, na rotina. Aprendemos isso com as mulheres migrantes, certo? Você acha que um migrante está sempre pegando um barco ou pulando uma cerca. Não. Nesse caminho as pessoas se amam, se conhecem, convivem, há solidariedade, muitas engravidam. Família e amor é o que nos dá esse sustento para continuar. E então, meu filho e minha filha são muito generosos e sempre me disseram que o que estou fazendo é construir um mundo para o futuro deles. Eles nunca me disseram para não continuar
Ela foi deportada do Marrocos, onde viveu durante 20 anos. Você espera voltar?
Essa morte civil foi uma punição por ter vencido o julgamento. Quero voltar para o meu bairro e espero um dia poder voltar para minha casa em Tânger (ele se emociona). Insaláse Deus quiser.
Sua carreira é cheia de momentos difíceis. Deve haver alguma recompensa…
Os migrantes confiam em nós, isso é uma dádiva e sinto-me privilegiado. Desde quando um barco é resgatado e você sabe que aquelas pessoas terão futuro, até quando você consegue identificar alguém que morreu e sua família pode encerrar seu luto.
Como você mantém sua saúde mental funcionando com toda essa intensidade?
Com muita tranquilidade e as ferramentas de cuidado que cada um adapta à sua vida. Pratico ioga, por exemplo, e também tenho consciência de que não se pode fazer sozinho. Você tem que ter uma rede de pessoas que saibam disso e cuidem de você. Eu tenho isso. A imigração é alvo de muitos países, que falam até em máfias. Agora eles justificam tudo com isso. Quando uma criança salta ao mar com uma roda para nadar até Ceuta não há máfias. É claro que existem redes criminosas, mas esse discurso serviu apenas para espalhar o medo e aumentar o racismo.
Ele até chamou a atenção do Papa Francisco, com quem se encontrou há alguns anos.
Não foi uma reunião oficial, foi uma reunião na sala dele, na casa dele. Trouxemos para ele um relatório sobre o que fazemos com as vítimas da fronteira e quando ele viu os números baixou a cabeça, começou a chorar e a rezar. E então ele disse: “Continue, continue, continue fazendo o que você está fazendo”. Ele tinha um forte compromisso com os direitos dos migrantes.
“Temos que lembrar. Há milhares de pessoas que morreram nas fronteiras e muitas estão enterradas sem identidade”
Ela falou muitas vezes sobre a dupla vulnerabilidade das mulheres migrantes. Quais são as violências adicionais que enfrentam?
A violência sexual contra eles é um preço a pagar nas rotas migratórias. Não só pela população civil ou companheiros de viagem, mas pelas forças de segurança dos Estados que exercem esse controlo migratório. As mulheres são sistematicamente violadas em conflitos como forma de punição. E outra coisa é o direito de viver em família. Muitos são separados dos seus filhos em deslocamentos forçados, em deportações…
O que resta fazer?
Temos que lembrar. Há milhares de pessoas que morreram nas fronteiras e muitas estão enterradas sem identidade. Devemos devolver-lhes a sua dignidade e a sua memória.
Quais mulheres são Advancers para você, que você admira por suas carreiras?
Ufa. Pois bem, há quem não seja público, como Aisatu, Precious, Mercy ou Carol, que fizeram um caminho migratório em busca de direitos. Depois tenho meus colegas de Caminando Fronteras e outros como a antropóloga Mercedes Jiménez, a advogada Patricia Fernández Vicens… E todos nós que defendemos a vida desde nossos lugares
Fonte: 20 Minutos
